Vi informeras via våra sinnen. Vi ser, hör. luktar, smakar, känner. Vårt nervsystem och speciellt hjärnan analyserar sedan denna information och bearbetar den. Det kan mycket förenklat gå till på följande sätt.
Hjärnan tolkar det vi ser
Vad händer i hjärnan när du tittar på något så enkelt som en grön fyrkant? Det är faktiskt ett avancerat samspel mellan många olika nervceller – men låt oss titta på det på ett förenklat sätt.
(Inom parentes är det mesta vi ser betydligt mer komplicerat, som Kirunas Kyrka)
Låt oss nu titta på den gröna fyrkanten.
När vi ser en grön fyrkant är det inte en enda nervcell som säger "grön fyrkant!" – utan ett helt nätverk av celler som samarbetar. På följande bild visas hur olika celler reagerar på olika egenskaper "hos en gröna fyrkanten":
- 🔲 Vissa celler reagerar på raka linjer.
- ↔️ Andra känner igen om något är vågrätt eller lodrätt.
- 🎨 Färg uppfattas i delar– t.ex. blått + gult = grönt.
- 🧩 Flera celler kopplas ihop och skapar en helhetsbild.
När allt detta samverkar, tolkar hjärnan att vi ser en grön fyrkant. Det är alltså ett samspel mellan många små delar som tillsammans ger oss en tydlig bild.
Bild 1:
Bild 2 visar hur hjärnan aktiverar ett stort nätverk av celler när vi tittar på en något. De olika nervcellerna kopplas samman för att hjärnan ska tolka, förstå och hantera informationen.
- För olika typer av intryck – färg, form, rörelse – aktiveras i olika nervceller .
- Det är ett komplext nätverk som gör att vi snabbt och automatiskt förstår vad vi ser.
Den här enkla beskrivningen av hur hjärnan bearbetar vill bara säga att hjärnan gör ett fantastiskt arbete, men också berätta att inte är så konstigt att hjärntrötthet och liknande kan uppstå om det sker en överbelastning under lång tid. Det är också viktigt att förstå att detta bara är en bild av hur det kan tänkas ske
Ett annat exempel på hjärnans informationshantering är ljud.
Tänk dig att du jobbar och en fläkt surrar i bakgrunden. Efter ett tag slutar du märka ljudet – hjärnan har "stängt av" det för att spara energi.
Men när fläkten tystnar märker du det direkt – och kanske känner lättnad. Det visar att hjärnan hela tiden jobbat för att ignorera ljudet, vilket faktiskt kräver energi.
Balans mellan intryck och vila
Hur hjärnan tolkar det vi ser – enkelt förklarat får många nya intryck samtidigt – ljud, ljus, rörelser – aktiveras många nätverk i hjärnan. För att inte bli överbelastad behöver vi pauser. Vila är viktigt för att hjärnan ska fungera bra och återhämta sig.
Hur kan man tänka sig att överbelastning av cellerna i hjärnan kan se ut, Vad händer i hjärnan vid hjärntrötthet?
Bild 3 visar hur information skickas mellan olika nervceller,
- elektriskt: Inuti nervcellen rör sig en elektrisk impuls – som en liten blixt.
- Kemiskt: Mellan två nervceller finns ett mellanrum, en synaps. Där skickas signalen vidare med hjälp av kemiska ämnen som kallas signalsubstanser.
Bild 3
Om signalsubstansen Glutamat och stödjecellen i hjärnan Astrocyten.
En av de viktigaste signalsubstanserna som transporterar information är glutamat– särskilt vid hjärntrötthet, När glutamat har gjort sitt jobb, måste det städas bort – annars blir det för mycket aktivitet. Här får städpersonalen rycka in och det är en celltyp som kallas kallas astrocyt. Denna suger upp överskottet av glutamat, men samtidigt drar de in vätska och sväller.
Om hjärnan får många signaler under lång tid, hinner astrocyterna inte med. Då svullnar de ännu mer och tar upp plats mellan cellerna. Det blir trångt – och signalerna kan börja gå fel eller stoppas helt.
Bild 4 visar astrocyten (den stjärnformade cellen) sträcker ut sina utskott mot synapsen där glutamat finns. Den suger upp glutamatet och samtidigt vätska från omgivningen, vilket gör att den sväller. Det illustreras med gröna prickar (glutamat)
Om det blir för mycket
När astrocyterna är överbelastade:
- Vissa signaler kommer inte fram.
- Andra signaler skickas utan att de borde.
- Hjärnan börjar tolka information fel – du kanske ser en gul fyrkant i stället för en grön. Det kanske blir som den gången jag tog med mig ett medlemskort från Svenska Turistföreningen i stället för ett kontokort då jag åkte till Spanien.
Varför stänger inte hjärnan bara av?
Det vore enkelt att tänka: "Stäng av allt en stund!" Men hjärnan måste alltid vara beredd – även när vi sover. Vissa signaler är livsviktiga: fara, smärta, behov som att gå på toaletten. Därför fortsätter hjärnan att jobba, även om den är trött.